بانكوك وشيانغ ماي في 6 أيام: العاصمة والشمال

معظم من يزور تايلاند يجمع بين مدينة وشاطئ. هذا البرنامج يجمع بين مدينة وجبل، وينتج ستة أيام أكثر إثارة للاهتمام بكثير. تفصل بين بانكوك وشيانغ ماي سبعمئة كيلومتر ونحو ثمانمئة عام. بانكوك مدينة عملاقة بعشرين مليون نسمة يعود معظمها إلى أواخر القرن الثامن عشر، مبنية على نهر وتنمو رأسياً وبسرعة. أما شيانغ ماي فكانت عاصمة مملكة لانّا المستقلة منذ عام 1296، وتقع في حوض من الجبال المكسوة بالغابات، وما زال قلبها التاريخي مربعاً كاملاً داخل خندق مائي يمكنك الدوران حوله في بعد ظهر واحد. والرحلة بينهما ساعة وعشر دقائق ولا تكلف شيئاً يُذكر — فكل شركات الطيران الاقتصادي في البلاد تسيّر الخط عدة مرات يومياً. تخسر نصف صباح وتكسب بلداً مختلفاً تماماً. نصف بانكوك هو الأيام الثلاثة الكلاسيكية، وفي رحلة أولى هذا هو الاختيار الصحيح. اليوم الأول خفيف: آيكون سيام على النهر، حيث يعيد طابق سوك سيام بناء سوق عائم داخلي بأكشاك من المقاطعات السبع والسبعين جميعها وقسم حلال، ثم رحلة عشاء من الرصيف أسفله. اليوم الثاني للمدينة القديمة — القصر الكبير عند الافتتاح قبل الحر والمجموعات السياحية؛ ووات أرون عبر النهر بعد الظهر، المعبد الوحيد في بانكوك الذي تتسلقه لا تكتفي بالنظر إليه؛ والحي الصيني بعد حلول الظلام حين يتحول شارع ياوارات إلى ممر من النيون ومطابخ الشارع. اليوم الثالث للمدينة الحديثة: بيت جيم طومسون، مجمع خشب الساج للأمريكي الذي أعاد بناء صناعة الحرير التايلاندية ثم اختفى في أدغال ماليزيا عام 1967، يليه تشيدلوم للتسوق وسطح للليلة الأخيرة. ثم شمالاً. أيام شيانغ ماي الثلاثة ليست مزيداً من المعابد عن قصد — فقد أنهيت بانكوك للتو. اليوم الرابع للمدينة القديمة سيراً، وإن سمحت تواريخك، لشارع الأحد حيث تستولي عدة مئات من الأكشاك على الطريق من بوابة ثا فاي. اليوم الخامس لحديقة طبيعة الفيلة، وهي محمية حقيقية لا مخيم ركوب: بلا سلاسل وبلا استعراضات وبلا عروض استحمام، فقط قطيع منقذ يتصرف كقطيع. وهو أفضل يوم منفرد في شمال تايلاند ويُحجز قبل أسابيع. ويحط المساء في نيممان، الحي الجامعي الذي صار حي القهوة والتصميم. واليوم السادس يصعد إلى وات فرا ذات دوي سوتيب، ثلاثمئة وست درجات يحفها الناغا إلى قبة ذهبية قائمة منذ 1383، ووادي بينغ كله تحتها — ثم مساج لانّا شمالي طويل قبل رحلة العودة. احسب تقريباً 20,000 إلى 42,000 بات (560 إلى 1,180 دولار) للشخص لستة أيام بمستوى متوسط، شاملة الرحلة الداخلية. وتعال بين نوفمبر وفبراير: فالجو جاف في بانكوك وبارد وصافٍ في الشمال في آن واحد. وتجنب مارس وأبريل في شيانغ ماي حين يخفض الحرق الزراعي جودة الهواء بشدة لأسابيع.